Luego de hablarlo con la apasionada Sonia Vecino, he decidido crear una serie de entradas para los miércoles de cada semana bajo el título de Miércoles de lecturas en las que incluír pasajes de libros y/o reflexiones y/o resúmenes, tanto de los que estoy leyendo como de volúmenes anteriores. Es una pequeña iniciativa que rima con los Lunes Musicales de Sonia y los Viernes de Versos de Diana Pastoriza.
El libro principal que estoy navegando en el e-reader en estos momentos es The WEIRDEST People in the World, de Joseph Henrich. Es un estudio del 2020 que combina los trabajos en antropología, econonomía y psicología de varios investigadores que intenta explicar la evolución histórica de las sociedades y sus diferentes psicologías mediante los conceptos de evolución cultural y evolución psicológica. La tesis principal es que el modo de pensar de los occidentales (WEIRD - Western, Educated, Industrialized, Rich and Democratic) es altamente inusual y 'raro' (algo que la mayoría de los estudios de psicología ignoran, asumiendo que nuestras características psicológicas son, por defecto, las 'universales'). Más concretamente, el libro estudia la aparición de esta psicología 'extraña' que tenemos (individualistas, incomformistas, imparciales, dispuestos a confiar en desconocidos, analíticos, creyentes en el libre albedrío y en sistemas morales universales), explorando cómo nuestras instituciones y modos de pensar se van alterando mutuamente en esta dirección con el paso del tiempo, empezando por las medidas de la Iglesia Católica en la Edad Media que, a través de un programa de restricciones matrimoniales, llevaron de modo inesperado a la destrucción de una sociedad clánica y su sustitución por la moderna occidental.
En el siguiente enlace podéis encontrar un resumen/notas en inglés que voy subiendo de cada capítulo que voy leyendo. El fragmento que querría compartir con vosotr@s hoy es del prólogo, donde el autor explica en qué medida la lectura ha transformado las conexiones y el modo de funcionar de nuestros cerebros:
Your brain has been altered, neurologically rewired as it acquired a skill that your society greatly values. Until recently, this skill was of little or no use and most people in most societies never acquired it. In developing this ability, you have:
1) Specialized an area of your brain’s left ventral occipito-temporal region, which lies between your language, object, and face processing centers.
2) Thickened your corpus callosum, which is the information highway that connects the left and right hemispheres of your brain.
3) Altered the part of your prefrontal cortex that is involved in language production (Broca’s area) as well as other brain areas engaged in a variety of neurological tasks, including both speech processing and thinking about others’ minds.
4) Improved your verbal memory and broadened your brain’s activation when processing speech.
5) Shifted your facial recognition processing to the right hemisphere. Normal humans (not you) process faces almost equally on the left and right sides of their brains, but those with your peculiar skill are biased toward the right hemisphere.
6) Diminished your ability to identify faces, probably because while jury-rigging your left ventral occipito-temporal region, you impinged on an area that usually specializes in facial recognition.
7) Reduced your default tendency toward holistic visual processing in favor of more analytical processing. You now rely more on breaking scenes and objects down into their component parts and less on broad configurations and gestalt patterns.
What is this mental ability? What capacity could have renovated your brain, endowing you with new, specialized skills as well as inducing specific cognitive deficits?
The exotic mental ability is reading. You are likely highly literate.
